Koža je naš prvi posrednik u interakciji s okolinom pa se tijekom vremena njezine funkcije lako nađu u neravnoteži.

Budući da je jedna od osnovnih uloga kože mehanička i imunološka barijera, pod pojmom osjetljiva koža podrazumijeva se svako stanje smanjene otpornosti kože na različite agresije. Osjetljivost kože može biti uzrokovana:

• konstitucionalnim faktorima koji su vezani uz dob (koža novorođenčadi, koža starijih osoba)
• sticajem okolnosti (klima, zagađenje, stres, hormonalna neravnoteža) zbog kojih se javljaju, na primjer, iritativni dermatitis, reaktivnost kože itd.
• postojećom patologijom (npr. atopijski dermatitis)
• djelovanjem jatrogenih faktorima (npr. dehidrirana i suha kože nakon terapije liječenja akne).

Određena područja kože osobito su osjetljiva i krhka (fragilna), npr. lice i očni kapci. Ostala područja kože osjetljivim čine vanjski (sunce, hladnoća, onečišćenje ili neprilagođeni kozmetički proizvodi) ili unutrašnji izvori agresije (stres, bolest, lijekovi, itd.).

Najnovija otkrića u dermatološkim istraživanjima pokazala su važnost funkcije epidermalne barijere ne samo za održavanje homeostaze u koži, nego i za sprječavanje različitih stanja upalnog dermatitisa. Stoga je održavanje i obnavljanje funkcije barijere temeljna terapija koja je učinkovita u brojnim situacijama.